Os carros híbridos quebram este paradigma passando a usar também motores elétricos na sua propulsão, o que pode ser feito de duas maneiras:
- Híbridos de propulsão puramente elétrica
- Híbridos de propulsão mista, que envolvem o motor elétrico e o motor à combustão.
Os primeiros são conceitualmente mais simples, pois o motor aciona um gerador elétrico, que carrega as baterias, que alimentam os motores elétricos de tração. No Brasil a empresa Eletra fabrica ônibus com esta configuração.
Os de propulsão mista são mais complexos, combinam numa caixa especial o torque vindo do motor elétrico e o do motor a combustão, que também tem a função de carregar o banco de baterias, tudo controlado por um computador que gerencia a melhor distribuição de energia. Esta é a configuração do hibrido mais vendido do mundo, o Toyota Prius (aquele que o Lionel Messi ganhou depois de receber a Bola de Ouro em Tóquio depois do jogo contra o Santos).