A palavra em inglês está associada à idéia de fadiga ou perda de força.
No caso dos freios, o uso continuo e excessivo, como uma descida de uma longa serra, pode causar o fading, por conta do aquecimento dos componentes de atrito.
Freios a tambor são mais suscetíveis ao fading, mas ele pode ser observado também em carros dotados de freio a disco nas quatro rodas.
A elevação da temperatura de pastilhas e discos, ou das lonas e tambores, muda a característica de atrito entre os componentes, fazendo com que percam capacidade de frenagem.
